L'étude systématique des minéraux relève de la minéralogie. Elle examine leur composition chimique, leur structure cristalline, leurs propriétés physiques et les conditions de leur formation et de leur stabilité. Cette discipline fait le lien entre la chimie, la physique et la géologie.

La minéralogie classique privilégiait l'étude de la morphologie et des propriétés optiques observées au microscope pétrographique. La minéralogie moderne y ajoute la diffraction des rayons X, la microscopie électronique et les méthodes spectroscopiques qui révèlent l'organisation atomique et les variations chimiques à l'échelle nanométrique. Des expériences à haute pression simulent les conditions régnant dans les profondeurs de la Terre.

Les connaissances minéralogiques sont essentielles à la pétrologie, à la géologie économique, à la science des matériaux et même à l'exploration planétaire. L'identification des minéraux à l'aide d'échantillons et de lames minces demeure une compétence fondamentale. De nouvelles espèces minérales sont régulièrement découvertes, contribuant chacune à mieux comprendre comment les éléments se combinent dans la nature.

• étude scientifique des minéraux
• Couvre la composition, la structure et les propriétés
• Utilise des méthodes optiques, de diffraction et spectroscopiques
• Fondation pour la pétrologie et la géologie des ressources