A pressão dirigida durante o metamorfismo reorienta os minerais em planos paralelos. A foliação é esta estrutura planar nas rochas metamórficas. Varia desde a clivagem fina da ardósia até ao bandamento grosseiro do gnaisse.

As micas e outros minerais lamelares alinham-se perpendicularmente à tensão compressiva máxima, conferindo à rocha uma forte orientação preferencial. Quando as diferenças composicionais também estão segregadas, o resultado é o bandamento composicional. As superfícies de foliação tornam-se frequentemente planos de fraqueza que controlam a forma como a rocha se fratura.

Os geólogos de campo utilizam a foliação para interpretar a orientação das tensões passadas e a geometria das dobras. Em engenharia, as rochas foliadas podem sofrer roturas ao longo destes planos em taludes ou túneis. A presença e o tipo de foliação são critérios essenciais na classificação das rochas metamórficas.

• Tecido planar em rocha metamórfica
• Causada por pressão dirigida
• Varia desde a clivagem xistosa ao bandamento gnáissico.
• Regista a orientação de tensões passadas