La presión dirigida durante el metamorfismo reorienta los minerales en planos paralelos. La foliación es la estructura planar presente en las rocas metamórficas. Varía desde la fina exfoliación de la pizarra hasta la gruesa estructura bandeada del gneis.

Las micas y otros minerales laminares se alinean perpendicularmente a la máxima tensión compresiva, lo que confiere a la roca una fuerte orientación preferencial. Cuando también se segregan diferencias composicionales, se produce una foliación. Las superficies de foliación suelen convertirse en planos de debilidad que controlan la fractura de la roca.

Los geólogos de campo utilizan la foliación para interpretar la orientación de las tensiones pasadas y la geometría de los pliegues. En ingeniería, las rocas foliadas pueden fallar a lo largo de estos planos en taludes o túneles. La presencia y el tipo de foliación son criterios clave en la clasificación de las rocas metamórficas.

• Estructura planar en roca metamórfica
• Provocado por presión dirigida
• Varía desde clivaje pizarroso hasta bandeado gneísico.
• Orientación de registros de tensiones pasadas