Gerichte druk tijdens metamorfose heroriënteert mineralen tot parallelle vlakken. Foliatie is die vlakke structuur in metamorfe gesteenten. Deze varieert van de fijne splijting van leisteen tot de grove gelaagdheid van gneis.

Mica's en andere plaatvormige mineralen oriënteren zich loodrecht op de maximale drukspanning, waardoor het gesteente een sterke voorkeursoriëntatie krijgt. Wanneer er ook sprake is van segregatie in de samenstelling, ontstaat er een gelaagde structuur. De oppervlakken van deze gelaagde structuren vormen vaak zwakke plekken die bepalen hoe het gesteente breekt.

Veldgeologen gebruiken foliatie om de oriëntatie van vroegere spanningen en de geometrie van plooien te interpreteren. In de ingenieurswetenschappen kunnen gefolieerde gesteenten langs deze vlakken bezwijken in hellingen of tunnels. De aanwezigheid en het type foliatie zijn belangrijke criteria bij de classificatie van metamorfe gesteenten.

• Planair weefsel in metamorf gesteente
• Veroorzaakt door gerichte druk
• Variërend van leisteenachtige splijting tot gneisachtige gelaagdheid.
• Registreert de oriëntatie van spanningen uit het verleden.