Uma ação representa uma unidade de propriedade numa empresa. Ao comprar uma ação de uma empresa, torna-se proprietário de uma pequena parte da mesma. Ao comprar mil ações, torna-se proprietário de uma parte maior. As ações são compradas e vendidas em bolsas de valores. Os seus preços oscilam constantemente durante o horário de negociação.

Os acionistas têm direitos. Votam decisões importantes, recebem dividendos se a empresa os pagar e podem vender as suas ações a qualquer momento. Também assumem riscos. Se a empresa falir, as ações podem perder todo o seu valor. Os acionistas são os últimos na fila para receber os pagamentos, a seguir aos credores.

As empresas emitem ações para captar recursos. A primeira venda é a oferta pública inicial (IPO). Depois disso, as ações são negociadas entre investidores. A empresa não recebe o dinheiro destas negociações posteriores. Apenas beneficia indiretamente através de uma valorização das ações, que pode ser utilizada para aquisições ou remuneração de executivos.

Termos-chave

• Ações ordinárias
• Ações preferenciais
• Dividendos
• Direito ao voto
• Capitalização de mercado