السهم هو وحدة ملكية في شركة. اشترِ سهمًا واحدًا من شركة ما، فأنت تملك جزءًا صغيرًا منها. اشترِ ألف سهم، فأنت تملك أكثر. تُشترى الأسهم وتُباع في البورصات، وتتغير أسعارها باستمرار خلال ساعات التداول.

للمساهمين حقوق. فهم يصوتون على القرارات الرئيسية، ويحصلون على أرباح الأسهم إذا دفعتها الشركة، ويمكنهم بيع أسهمهم في أي وقت. كما أنهم يتحملون المخاطر. فإذا أفلست الشركة، قد تصبح الأسهم بلا قيمة. ويأتي المساهمون في المرتبة الأخيرة من حيث الأولوية في الحصول على مستحقاتهم، بعد الدائنين.

تُصدر الشركات أسهمًا لجمع رأس المال. وتُعرف عملية البيع الأولى بالاكتتاب العام الأولي. بعد ذلك، يتم تداول الأسهم بين المستثمرين. لا تحصل الشركة على الأموال من عمليات التداول اللاحقة، بل تستفيد بشكل غير مباشر من خلال ارتفاع سعر السهم، والذي يمكن استخدامه في عمليات الاستحواذ أو مكافآت المديرين التنفيذيين.

المصطلحات الرئيسية

• الأسهم العادية
• الأسهم الممتازة
• توزيعات الأرباح
• حقوق التصويت
• القيمة السوقية