Une action représente une part de propriété dans une entreprise. Acheter une seule action d'une société vous confère une petite part de celle-ci. En acheter mille vous confère une part plus importante. Les actions s'achètent et se vendent en bourse. Leurs cours fluctuent constamment pendant les heures de négociation.

Les actionnaires ont des droits. Ils votent sur les décisions importantes, perçoivent des dividendes si la société en verse et peuvent vendre leurs actions à tout moment. Ils supportent également un risque. En cas de faillite de la société, leurs actions peuvent devenir sans valeur. Les actionnaires sont les derniers à être remboursés, après les créanciers.

Les entreprises émettent des actions pour lever des capitaux. La première opération de ce type est l'introduction en bourse. Par la suite, les actions sont négociées entre investisseurs. L'entreprise ne perçoit pas directement le produit de ces transactions. Elle n'en bénéficie qu'indirectement, grâce à la hausse du cours de l'action, qui peut servir à des acquisitions ou à la rémunération des dirigeants.

Termes clés

• Actions ordinaires
• Actions privilégiées
• Dividendes
• Droit de vote
• Capitalisation boursière