Saham adalah unit kepemilikan dalam suatu perusahaan. Beli satu saham suatu perusahaan dan Anda memiliki sebagian kecil darinya. Beli seribu saham dan Anda memiliki lebih banyak. Saham dibeli dan dijual di bursa saham. Harganya terus berubah selama jam perdagangan.

Pemegang saham memiliki hak. Mereka memberikan suara pada keputusan-keputusan penting, menerima dividen jika perusahaan membayarkannya, dan dapat menjual saham mereka kapan saja. Mereka juga menanggung risiko. Jika perusahaan gagal, saham dapat menjadi tidak berharga. Pemegang saham adalah pihak terakhir yang akan dibayar, setelah kreditor.

Perusahaan menerbitkan saham untuk mengumpulkan modal. Penjualan pertama adalah penawaran umum perdana (IPO). Setelah itu, saham diperdagangkan antar investor. Perusahaan tidak mendapatkan uang dari perdagangan selanjutnya. Perusahaan hanya mendapat manfaat secara tidak langsung melalui harga saham yang lebih tinggi, yang dapat digunakan untuk akuisisi atau kompensasi eksekutif.

Istilah-istilah kunci

• Saham biasa
• Saham preferen
• Dividen
• Hak pilih
• Kapitalisasi pasar