शेयर किसी कंपनी में स्वामित्व की एक इकाई है। किसी निगम का एक शेयर खरीदने पर आप उसमें एक छोटा सा हिस्सा खरीदते हैं। एक हजार शेयर खरीदने पर आप अधिक हिस्से के मालिक बन जाते हैं। शेयर स्टॉक एक्सचेंजों पर खरीदे और बेचे जाते हैं। ट्रेडिंग घंटों के दौरान इनकी कीमतें लगातार बदलती रहती हैं।

शेयरधारकों के अधिकार होते हैं। वे महत्वपूर्ण निर्णयों पर मतदान करते हैं, यदि कंपनी लाभांश का भुगतान करती है तो उन्हें लाभांश प्राप्त होता है, और वे किसी भी समय अपने शेयर बेच सकते हैं। उन्हें जोखिम भी उठाना पड़ता है। यदि कंपनी विफल हो जाती है, तो शेयर मूल्यहीन हो सकते हैं। लेनदारों के बाद शेयरधारकों को भुगतान प्राप्त करने का अंतिम क्रम होता है।

कंपनियां पूंजी जुटाने के लिए शेयर जारी करती हैं। पहली बिक्री को प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (IPO) कहा जाता है। इसके बाद, शेयर निवेशकों के बीच बेचे जाते हैं। कंपनी को इन बाद के सौदों से पैसा नहीं मिलता है। उसे केवल शेयर की बढ़ी हुई कीमत के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से लाभ होता है, जिसका उपयोग अधिग्रहण या कार्यकारी मुआवजे के लिए किया जा सकता है।

महत्वपूर्ण पदों

• सामान्य शेयर
• पसंदीदा शेयर
• लाभांश
• मतदान अधिकार
• बाजार पूंजीकरण