Um seminário é uma sessão de discussão em grupo reduzido. Ao contrário de uma palestra, onde uma pessoa fala e muitos ouvem, um seminário depende da participação de todos. Os alunos leem o material com antecedência e chegam preparados para o discutir. O instrutor orienta, mas não domina a discussão.

Os seminários têm geralmente entre oito e vinte alunos. Este número é suficientemente pequeno para que todos tenham a oportunidade de falar e suficientemente grande para que haja diversidade de pontos de vista. As sessões têm a duração de uma a três horas. Algumas são semanais, enquanto outras se reúnem uma ou duas vezes para um tema mais aprofundado.

O formato teve origem nas universidades europeias e continua a ser comum nos programas de pós-graduação. Funciona melhor quando os alunos se preparam. Um seminário em que ninguém leu o texto torna-se uma aula embaraçosa. Um seminário em que todos o leram pode ser uma das melhores experiências de aprendizagem que um aluno pode ter.

O que faz isto funcionar

• Leitura e preparação prévias
• Participação ativa
• Facilitação qualificada
• Discordância respeitosa
• Foco e objetivos claros