Et seminar er en diskusjonsøkt i en liten gruppe. I motsetning til en forelesning, hvor én person snakker og mange lytter, er et seminar avhengig av at alle deltar. Studentene leser stoffet på forhånd og kommer klare til å diskutere det. Instruktøren veileder, men dominerer ikke.

Seminarstørrelsene varierer vanligvis fra åtte til tjue studenter. Det er lite nok til at alle kan snakke og stort nok til at det finnes varierte synspunkter. Øktene varer én til tre timer. Noen er ukentlige. Andre møtes én eller to ganger for et intensivt tema.

Formatet oppsto ved europeiske universiteter og er fortsatt vanlig i masterprogrammer. Det fungerer best når studentene forbereder seg. Et seminar der ingen har lest teksten blir en vanskelig forelesning. Et seminar der alle har lest den kan være en av de beste læringsopplevelsene en student har.

Hva får det til å fungere

• Forhåndslesing og forberedelse
• Aktiv deltakelse
• Dyktig tilrettelegging
• Respektfull uenighet
• Tydelig fokus og mål