Un séminaire est une séance de discussion en petit groupe. Contrairement à un cours magistral, où une seule personne parle et où les autres écoutent, un séminaire repose sur la participation de tous. Les étudiants lisent les documents à l'avance et viennent préparés à en discuter. L'enseignant guide les échanges sans les imposer.

Les séminaires accueillent généralement entre huit et vingt étudiants. Ce nombre est suffisamment restreint pour que chacun puisse s'exprimer et suffisamment important pour permettre une diversité de points de vue. Les séances durent de une à trois heures. Certaines ont lieu chaque semaine, d'autres se réunissent une ou deux fois par semaine pour approfondir un sujet.

Ce format, né dans les universités européennes, reste courant dans les programmes de master et de doctorat. Il est optimal lorsque les étudiants sont préparés. Un séminaire où personne n'a lu le texte se transforme en cours magistral laborieux. À l'inverse, un séminaire où tous les participants l'ont lu peut constituer une expérience d'apprentissage des plus enrichissantes.

Ce qui fait que ça fonctionne

• Lectures et préparations préalables
• Participation active
• facilitation compétente
• Désaccord respectueux
• Objectifs et concentration clairs