A oferta é a quantidade de um bem ou serviço que os produtores estão dispostos e aptos a oferecer a vários preços. Preços mais elevados levam geralmente a uma maior oferta. Preços mais baixos levam a uma menor oferta. Um agricultor que consegue vender trigo a 10 dólares por bushel planta mais hectares do que um que enfrenta preços de 4 dólares por bushel. Esta relação, denominada lei da oferta, é o inverso da lei da procura.

A oferta depende dos custos. Se as matérias-primas, a mão-de-obra ou a energia se tornarem mais caras, os produtores necessitarão de preços mais elevados para produzir a mesma quantidade. Se a tecnologia melhorar, os custos baixam e a oferta aumenta a qualquer preço. Os impostos aumentam os custos e reduzem a oferta. Os subsídios reduzem os custos e aumentam a oferta. As condições meteorológicas, as guerras e as políticas comerciais podem alterar as curvas de oferta da noite para o dia.

A oferta nem sempre é flexível. A curto prazo, uma fábrica só consegue produzir uma quantidade limitada. Aumentar a capacidade produtiva exige tempo e dinheiro. Os campos petrolíferos não podem ser abertos e fechados como uma torneira. Esta inelasticidade explica porque é que os preços disparam quando a procura aumenta e a oferta não consegue acompanhar. No longo prazo, a oferta ajusta-se. Novas minas são abertas, novas fábricas são construídas e novos trabalhadores são formados. Mas, no curto prazo, os mercados podem ficar extremamente restritos.

deslocadores de abastecimentos

• Custos de insumos
• Tecnologia
• Impostos e subsídios
• Número de vendedores
• Expectativas de preços futuros