La oferta es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos y pueden ofrecer a distintos precios. Los precios más altos suelen generar mayor oferta, mientras que los precios más bajos la reducen. Un agricultor que puede vender trigo a 10 dólares el bushel cultiva más superficie que uno que se enfrenta a un precio de 4 dólares el bushel. Esta relación, conocida como la ley de la oferta, es la imagen especular de la demanda.

La oferta depende de los costos. Si las materias primas, la mano de obra o la energía se encarecen, los productores necesitan precios más altos para producir la misma cantidad. Si la tecnología mejora, los costos disminuyen y la oferta aumenta a cualquier precio. Los impuestos elevan los costos y reducen la oferta. Los subsidios reducen los costos y la aumentan. El clima, la guerra y la política comercial pueden alterar las curvas de oferta de un día para otro.

La oferta no siempre es flexible. A corto plazo, una fábrica solo puede producir una cantidad limitada. Aumentar la capacidad requiere tiempo y dinero. Los yacimientos petrolíferos no se pueden abrir y cerrar como un grifo. Esta inelasticidad explica por qué los precios se disparan cuando la demanda aumenta y la oferta no puede satisfacerla. A largo plazo, la oferta se ajusta. Se abren nuevas minas, se construyen nuevas fábricas y se capacita a nuevos trabajadores. Pero a corto plazo, los mercados pueden estar extremadamente ajustados.

Cambiadores de suministro

• Costos de insumos
• Tecnología
• Impuestos y subsidios
• Número de vendedores
• Expectativas sobre los precios futuros