Adicione branco a uma cor e obterá um tom. Essa é a definição completa. O rosa é um tom de vermelho. O azul celeste é um tom de azul. Os tons pastel são sempre um tom de uma cor mais saturada.

A confusão começa porque as pessoas usam "matiz" e "sombra" como sinónimos na linguagem informal. Na teoria das cores, são opostos. Sombra adiciona preto. Tom adiciona cinza. Matiz adiciona branco. Três operações diferentes, três resultados diferentes. Um designer que trabalhe com HSL pode criar uma tonalidade aumentando o valor de luminosidade. Um pintor mistura pigmento branco.

Matizes nos sistemas de design

• Crie estados de focagem mais claros do que a cor base.
• Crie cores de fundo que se mantenham na mesma família de tonalidades.
• Sugira leveza, suavidade ou acessibilidade.
• Estabelecer hierarquia visual sem alterar a tonalidade.

Muitos sistemas de design geram uma escala de matizes a partir de uma única cor base, geralmente com dez tons, do quase branco ao quase preto. O Material Design e as Human Interface Guidelines da Apple utilizam escalas de matizes. A vantagem é a consistência. Cada tom de azul claro no sistema provém da mesma receita. A desvantagem é a monotonia se a escala for utilizada sem variações. As tonalidades funcionam melhor quando combinadas com uma cor de ancoragem forte em algum ponto da composição.