Si le añades blanco a un color, obtienes un matiz. Esa es la definición. El rosa es un matiz de rojo. El azul cielo es un matiz de azul. Cualquier color pastel es un matiz de un color más saturado.

La confusión surge porque la gente usa los términos "tono" y "sombra" indistintamente en el lenguaje cotidiano. En teoría del color, son opuestos. La sombra añade negro. El tono añade gris. El tinte añade blanco. Tres operaciones diferentes, tres resultados diferentes. Un diseñador que trabaja con HSL puede crear un tinte aumentando el valor de luminosidad. Un pintor mezcla pigmento blanco.

Tonos en los sistemas de diseño

• Crea estados de desplazamiento más claros que el color base.
• Crea colores de fondo que se mantengan dentro de la misma gama de tonos.
• Sugiere ligereza, suavidad o accesibilidad.
• Establezca una jerarquía visual sin cambiar el tono.

Muchos sistemas de diseño generan una escala de tonalidades a partir de un único color base, generalmente con diez pasos que van desde el blanco casi puro hasta el negro casi puro. Tanto Material Design como las Directrices de Interfaz Humana de Apple se basan en escalas de tonalidades. La ventaja es la coherencia: cada azul claro del sistema proviene de la misma fórmula. La desventaja es la monotonía si la escala se utiliza sin variación. Las tonalidades funcionan mejor cuando se combinan con un color de anclaje fuerte en algún punto de la composición.