A técnica do vitral consiste em unir pedaços de vidro colorido para criar janelas, painéis e abajures. O vidro é cortado no formato desejado e depois unido com tiras de chumbo ou folha de cobre. As tiras de chumbo são faixas em forma de canal que mantêm as extremidades do vidro no lugar. A folha de cobre envolve cada pedaço de vidro, e a solda une as peças. Ambos os métodos produzem um painel resistente que pode ser pendurado numa janela ou emoldurado.

A arte é antiga. As catedrais medievais usavam vitrais para contar histórias às congregações que não sabiam ler. O vidro era espesso, ondulante e cheio de imperfeições que dispersavam a luz. O vidro moderno é produzido em lâminas lisas, mas os artesãos de vidro artístico ainda criam variedades texturizadas e opalescentes. O processo de criação começa com um desenho em tamanho real, uma ilustração que mostra cada peça. O vidro é cortado para se ajustar perfeitamente e depois polido numa rebarbadora antes da montagem.

Dois métodos principais de montagem

• Chegou o chumbo — tradicional, resistente, adequado para painéis de grandes dimensões.
• Folha de cobre — linhas mais finas, ideal para trabalhos pequenos e intrincados.

A segurança é fundamental. O chumbo é tóxico. O vidro cortado é cortante. Use luvas quando manusear chumbo, lave as mãos após soldar e recolha os fragmentos de vidro com um papel toalha húmido, nunca com as mãos nuas.