Vitraliul asamblează bucăți de sticlă colorată în ferestre, panouri și abajururi. Sticla este tăiată la formă, apoi îmbinată cu folie de plumb sau cupru. Folia de plumb este o bandă în formă de canal care susține marginile sticlei. Folia de cupru înfășoară fiecare piesă, iar lipirea face punți peste goluri. Ambele metode produc un panou rezistent care poate fi agățat într-o fereastră sau așezat într-o ramă.

Meșteșugul este vechi. Catedralele medievale foloseau vitralii pentru a spune povești congregațiilor care nu puteau citi. Sticla era groasă, cu bule și plină de imperfecțiuni care împrăștiau lumina. Sticla modernă vine în foi netede, dar artizanii sticlari produc în continuare varietăți texturate și opalescente. Procesul de proiectare începe cu un desen animat la dimensiune reală, un desen care prezintă fiecare piesă. Sticla este tăiată pentru a se potrivi, apoi șlefuită neted pe o râșniță înainte de asamblare.

Două metode principale de asamblare

• Plumb came — tradițional, puternic, potrivit pentru panouri mari
• Folie de cupru — linii mai subțiri, bune pentru lucrări mici și complicate

Siguranța contează. Plumbul este toxic. Sticla tăiată este ascuțită. Purtați mănuși când manipulați plumb, spălați-vă pe mâini după lipire și ștergeți așchiile de sticlă cu un prosop de hârtie umed, nu cu mâinile goale.