Um código SWIFT identifica um banco para transferências internacionais. É um código de oito ou onze caracteres que indica à rede SWIFT para onde encaminhar um pagamento. Os primeiros quatro caracteres são o código do banco. Os dois seguintes são o indicativo do país. Os dois seguintes são o código da localidade. Os três últimos caracteres, facultativos, identificam uma agência específica. O código da sede do JPMorgan Chase em Nova Iorque é CHASUS33. Para uma agência, pode ser CHASUS33XXX.

SWIFT significa Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (Sociedade para as Telecomunicações Financeiras Interbancárias Mundiais). É uma cooperativa pertencente aos seus bancos membros, fundada em 1973 e com sede na Bélgica. Não é um sistema de pagamentos, mas sim um sistema de mensagens. Envia instruções entre bancos, que depois liquidam os fundos através de contas correspondentes. A rede transporta mais de 40 milhões de mensagens por dia, movimentando triliões de dólares.

Os códigos SWIFT, também designados por códigos BIC (Bank Identifier Code), são utilizados para transferências internacionais, transações cambiais e financiamento comercial. Para enviar dinheiro internacionalmente, precisa do código SWIFT do banco do destinatário, do IBAN (número de conta) e do seu nome e morada. Um único erro pode atrasar ou desviar o pagamento.

A SWIFT foi arrastada para a geopolítica. Em 2022, a União Europeia e os Estados Unidos desligaram vários bancos russos da SWIFT após a invasão da Ucrânia. Isto isolou-os da maioria dos pagamentos internacionais. A medida demonstrou a importância central da SWIFT para o sistema financeiro global e a sua vulnerabilidade à pressão política.