Een SWIFT-code identificeert een bank voor internationale overboekingen. Het is een code van acht of elf tekens die het SWIFT-netwerk vertelt waar een betaling naartoe moet worden gestuurd. De eerste vier tekens vormen de bankcode. De volgende twee zijn de landcode. De daaropvolgende twee zijn de vestigingscode. De optionele laatste drie tekens identificeren een specifiek filiaal. De code voor het hoofdkantoor van JPMorgan Chase in New York is CHASUS33. Voor een filiaal kan de code bijvoorbeeld CHASUS33XXX zijn.

SWIFT staat voor Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication. Het is een coöperatie van haar leden, opgericht in 1973 en gevestigd in België. Het is geen betalingssysteem, maar een berichtensysteem. Het verstuurt instructies tussen banken, die vervolgens de daadwerkelijke betalingen via correspondentrekeningen verwerken. Het netwerk verwerkt meer dan 40 miljoen berichten per dag, met een waarde van biljoenen dollars.

SWIFT-codes worden ook wel BIC-codes genoemd, wat staat voor Bank Identifier Code. Ze worden gebruikt voor internationale overboekingen, valutatransacties en handelsfinanciering. Om internationaal geld te versturen, hebt u de SWIFT-code van de bank van de ontvanger, hun IBAN of rekeningnummer, en hun naam en adres nodig. Een enkele fout kan de betaling vertragen of verkeerd laten aankomen.

SWIFT is betrokken geraakt bij geopolitiek. In 2022 hebben de Europese Unie en de Verenigde Staten verschillende Russische banken de toegang tot SWIFT ontzegd na de invasie van Oekraïne. Daardoor werden ze afgesneden van de meeste internationale betalingen. Deze stap toonde aan hoe essentieel SWIFT is voor het wereldwijde financiële systeem en hoe kwetsbaar het is voor politieke druk.