Ein SWIFT-Code identifiziert eine Bank für internationale Geldtransfers. Es handelt sich um einen acht- oder elfstelligen Code, der dem SWIFT-Netzwerk mitteilt, wohin eine Zahlung weitergeleitet werden soll. Die ersten vier Zeichen sind der Bankcode. Die nächsten beiden sind der Ländercode. Die darauffolgenden beiden sind der Standortcode. Die optionalen letzten drei Zeichen identifizieren eine bestimmte Filiale. Der Code für die New Yorker Zentrale von JPMorgan Chase lautet CHASUS33. Für eine Filiale könnte er beispielsweise CHASUS33XXX lauten.

SWIFT steht für Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication. Es handelt sich um eine Genossenschaft im Besitz ihrer Mitgliedsbanken, die 1973 gegründet wurde und ihren Hauptsitz in Belgien hat. SWIFT ist kein Zahlungssystem, sondern ein Nachrichtensystem. Es übermittelt Zahlungsanweisungen zwischen Banken, die die Gelder anschließend über Korrespondenzkonten abwickeln. Das Netzwerk transportiert täglich über 40 Millionen Nachrichten im Wert von Billionen von Dollar.

SWIFT-Codes werden auch BIC-Codes (Bank Identifier Code) genannt. Sie werden für internationale Überweisungen, Devisengeschäfte und Handelsfinanzierungen verwendet. Um Geld international zu senden, benötigen Sie den SWIFT-Code der Empfängerbank, deren IBAN oder Kontonummer sowie Name und Adresse. Ein einziger Fehler kann die Zahlung verzögern oder zu Fehlleitungen führen.

SWIFT geriet in den Bann der Geopolitik. 2022 trennten die Europäische Union und die Vereinigten Staaten nach dem Einmarsch in die Ukraine mehrere russische Banken vom SWIFT-System. Dadurch waren diese von den meisten internationalen Zahlungen abgeschnitten. Dieser Schritt verdeutlichte die zentrale Bedeutung von SWIFT für das globale Finanzsystem und seine Anfälligkeit für politischen Druck.