A memória de curto prazo (MCP) é o sistema de memória que retém uma pequena quantidade de informação na consciência por um breve período, normalmente de 20 a 30 segundos e cerca de sete itens, com uma variação de dois para mais ou para menos. Nos modelos mais recentes, é também designada por memória de trabalho.

A informação entra na memória de curto prazo a partir da memória sensorial ou da memória de longo prazo. Sem repetição, dissipa-se rapidamente; com repetição, pode ser mantida e possivelmente transferida para a memória a longo prazo. O agrupamento — dividir os artigos em unidades significativas — aumenta a capacidade efetiva. A tarefa de extensão de dígitos é uma medida clássica da capacidade da memória de curto prazo.

Principais características

• Capacidade: aproximadamente 7 ± 2 artigos
• Duração: cerca de 20 a 30 segundos sem ensaio.
• O ensaio mantém e transfere informação.
• A fragmentação amplia a capacidade efetiva.