अल्पकालिक स्मृति (एसटीएम) वह स्मृति प्रणाली है जो थोड़ी मात्रा में जानकारी को थोड़े समय के लिए, आमतौर पर 20-30 सेकंड और लगभग सात वस्तुओं (दो कम या ज्यादा) के लिए सचेत जागरूकता में रखती है। इसे आधुनिक मॉडलों में कार्यकारी स्मृति भी कहा जाता है।

सूचना संवेदी स्मृति या दीर्घकालिक स्मृति से स्थायी स्मृति (एसटीएम) में प्रवेश करती है। बिना अभ्यास के, यह तेजी से क्षीण हो जाती है; अभ्यास के साथ, इसे बनाए रखा जा सकता है और संभवतः दीर्घकालिक स्मृति में स्थानांतरित किया जा सकता है। वस्तुओं को सार्थक इकाइयों में समूहित करना (चंकिंग) प्रभावी क्षमता को बढ़ाता है। अंक विस्तार कार्य (डिजिट स्पैन टास्क) एसटीएम क्षमता का एक उत्कृष्ट मापक है।

प्रमुख विशेषताऐं

• क्षमता: लगभग 7 ± 2 वस्तुएँ
• अवधि: बिना पूर्वाभ्यास के लगभग 20-30 सेकंड
• पूर्वाभ्यास जानकारी को बनाए रखता है और स्थानांतरित करता है
• चंकिंग से प्रभावी क्षमता का विस्तार होता है