Η βραχυπρόθεσμη μνήμη (STM) είναι το σύστημα μνήμης που συγκρατεί μια μικρή ποσότητα πληροφοριών σε συνειδητή επίγνωση για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως 20-30 δευτερόλεπτα και περίπου επτά στοιχεία, συν ή πλην δύο. Σε πιο πρόσφατα μοντέλα, ονομάζεται επίσης μνήμη εργασίας.

Οι πληροφορίες εισέρχονται στο STM από την αισθητηριακή μνήμη ή από τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Χωρίς επανάληψη, φθείρονται γρήγορα. Με την επανάληψη, μπορούν να διατηρηθούν και πιθανώς να μεταφερθούν στη μακροπρόθεσμη μνήμη. Η ομαδοποίηση στοιχείων σε μονάδες με νόημα αυξάνει την αποτελεσματική χωρητικότητα. Η δοκιμασία εύρους ψηφίων είναι ένα κλασικό μέτρο της χωρητικότητας STM.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Χωρητικότητα: περίπου 7 ± 2 τεμάχια
• Διάρκεια: περίπου 20–30 δευτερόλεπτα χωρίς πρόβα
• Η πρόβα διατηρεί και μεταφέρει πληροφορίες
• Η ομαδοποίηση επεκτείνει την αποτελεσματική χωρητικότητα