Sprache ist ein System aus gesprochenen, geschriebenen oder gebärdeten Symbolen und den Regeln für deren Kombination zur Bedeutungsvermittlung. Sie ist ein wesentliches Merkmal menschlicher Kognition und ermöglicht die Weitergabe von Wissen über Generationen und Kulturen hinweg.

Sprache besitzt mehrere Strukturebenen: Phoneme (Grundlaute), Morpheme (kleinste bedeutungstragende Einheiten), Syntax (Wortbildungsregeln), Semantik (Bedeutung) und Pragmatik (sozialer Sprachgebrauch). Die Sprachpsychologie konzentriert sich auf Spracherwerb, Sprachverständnis und Sprachproduktion sowie auf den Zusammenhang zwischen Sprache und Denken. Zentrale Debatten drehen sich um die Frage, ob Sprache angeboren oder erlernt ist und ob sie das Denken prägt (Sapir-Whorf-Hypothese).

Sprachniveaus

• Phoneme: grundlegende Sprachlaute
• Morpheme: kleinste sinnvolle Einheiten
• Syntax: Grammatikregeln
• Semantik: Bedeutung
• Pragmatik: soziale Nutzung