اللغة نظام من الرموز المنطوقة أو المكتوبة أو المشار إليها، وقواعد دمجها للتعبير عن المعنى. وهي سمة مميزة للإدراك البشري، وتمكّن من نقل المعرفة عبر الأجيال والثقافات.

تتألف اللغة من عدة مستويات بنيوية: الفونيمات (الأصوات الأساسية)، والمورفيمات (أصغر الوحدات الدلالية)، والنحو (قواعد تركيب الكلمات)، والدلالة (المعنى)، والتداولية (الاستخدام الاجتماعي). ويركز علم النفس اللغوي على اكتساب اللغة وفهمها وإنتاجها، وعلى العلاقة بين اللغة والفكر. ومن أبرز النقاشات الدائرة حول اللغة ما إذا كانت فطرية أم مكتسبة، وما إذا كانت تُشكّل الفكر (فرضية سابير-وورف).

مستويات اللغة

• الفونيمات: أصوات الكلام الأساسية
• المورفيمات: أصغر الوحدات ذات المعنى
• بناء الجملة: القواعد النحوية
• علم الدلالة: المعنى
• البراغماتية: الاستخدام الاجتماعي