Le langage est un système de symboles oraux, écrits ou gestuels, et les règles qui régissent leur combinaison pour communiquer du sens. Il constitue une caractéristique essentielle de la cognition humaine et permet la transmission du savoir à travers les générations et les cultures.

Le langage possède plusieurs niveaux de structure : les phonèmes (sons de base), les morphèmes (unités de sens minimales), la syntaxe (règles de combinaison des mots), la sémantique (sens) et la pragmatique (usage social). En psychologie, l’étude du langage porte sur l’acquisition, la compréhension et la production, ainsi que sur la relation entre langage et pensée. Parmi les principaux débats figurent la question de savoir si le langage est inné ou acquis et s’il influence la pensée (hypothèse Sapir-Whorf).

Niveaux de langue

• Phonèmes : sons de base de la parole
• Morphèmes : plus petites unités significatives
• Syntaxe : règles grammaticales
• Sémantique : signification
• Pragmatique : usage social