Na granicy podróżni deklarują towary, które wwożą do kraju, i mogą poddać bagaż kontroli pod kątem towarów zabronionych lub podlegających ocleniu. Kontrolą tą zajmuje się urząd celny. Ma on na celu ochronę dochodów, bezpieczeństwa i zdrowia w rolnictwie.

Limity bezcłowe określają limity na alkohol, tytoń i inne towary. Zakazane towary zazwyczaj obejmują niektóre produkty spożywcze, broń i podróbki. Zielone i czerwone przejścia oddzielają podróżnych, którzy nie mają nic do oclenia, od tych, którzy muszą porozmawiać z funkcjonariuszem. W obu przypadkach przeprowadzane są losowe i ukierunkowane kontrole.

Dokładne zgłoszenie pozwala uniknąć kar. Przesyłki komercyjne podlegają bardziej złożonym procedurom niż bagaż osobisty. Dla większości turystów odprawa celna to krótki, ostatni krok przed opuszczeniem lotniska; dla innych staje się szczegółową kontrolą. Znajomość przepisów obowiązujących w miejscu docelowym pozwala uniknąć większości problemów.

Odprawa celna stanowi ostatnią formalną barierę między lotem a miejscem docelowym.