TBH oznacza „to be honest” (uczciwie). Ludzie używają tego akronimu w tekstach i postach, gdy mają zamiar powiedzieć coś bezpośrednio. Może on złagodzić krytyczną opinię lub zasygnalizować, że dana wypowiedź nie została poddana filtrowaniu.

To sformułowanie działa jak małe zastrzeżenie. „Szczerze mówiąc, film mi się nie podobał” brzmi nieco mniej ostro niż gołosłowna opinia. Jednocześnie może zwiększyć szczerość. „Szczerze mówiąc, masz rację” brzmi jak szczere przyznanie się. Kontekst i ton decydują, w którą stronę się skłania.

TBH doskonale sprawdza się w swobodnym pisaniu cyfrowym. Pojawia się na czatach grupowych, w sekcjach komentarzy i aktualizacjach statusów, gdzie pełne zdania wydają się zbędne. Te trzy litery są szybkie w pisaniu i powszechnie rozumiane w anglojęzycznych przestrzeniach internetowych.

Jak wiele skrótów, stał się tak powszechny, że niektórzy używają go z przyzwyczajenia, a nie celowo. Nawet wtedy jego podstawowa funkcja pozostaje niezmienna. Szczerze mówiąc, skrót ten sygnalizuje, że mówiący nieco wykracza poza ramy uprzejmości lub oczekiwanego kontekstu i prezentuje bardziej bezpośrednie ujęcie.