TBH는 "솔직히 말해서"라는 뜻입니다. 사람들은 직설적인 말을 하려 할 때 문자 메시지나 게시물에 이 약어를 사용합니다. 비판적인 의견을 완화하거나 이어지는 내용이 여과되지 않았음을 나타내는 역할을 합니다.

이 표현은 일종의 작은 면책 조항 역할을 합니다. "솔직히 말해서 영화가 별로였어"라고 말하는 것은 솔직한 의견을 그대로 전달하는 것보다 조금 덜 자극적으로 들립니다. 동시에 솔직함을 강조하기도 합니다. "솔직히 말해서 네 말이 맞아"는 진심 어린 인정처럼 들립니다. 어떤 방향으로 기울어질지는 맥락과 어조에 따라 결정됩니다.

TBH는 캐주얼한 디지털 글쓰기에서 잘 어울립니다. 그룹 채팅, 댓글, 상태 업데이트 등 완전한 문장이 불필요하게 느껴지는 곳에서 자주 등장합니다. 세 글자로 이루어져 있어 빠르게 입력할 수 있고 영어권 인터넷 공간에서 널리 이해됩니다.

다른 많은 약어처럼, TBH는 너무 흔해져서 의도적인 강조보다는 습관적으로 사용하는 경우가 많습니다. 하지만 핵심 기능은 그대로입니다. TBH는 화자가 예의 바르거나 예상되는 표현 방식에서 약간 벗어나 좀 더 직설적인 의견을 제시하고 있음을 나타냅니다.