TBH staat voor "to be honest" (om eerlijk te zijn). Mensen gebruiken deze afkorting in teksten en berichten wanneer ze op het punt staan ​​iets direct te zeggen. Het kan een kritische mening verzachten of aangeven dat de volgende uitspraak ongezouten is.

De zin fungeert als een kleine disclaimer. "Eerlijk gezegd vond ik de film niet leuk" klinkt iets minder hard dan een directe mening. Tegelijkertijd kan het de eerlijkheid versterken. "Eerlijk gezegd heb je gelijk" komt over als een oprechte toegeving. De context en toon bepalen welke kant het opgaat.

TBH komt goed tot zijn recht in informele digitale teksten. Je ziet het in groepschats, reacties en statusupdates waar volledige zinnen overbodig lijken. De drie letters zijn snel te typen en worden breed begrepen op Engelstalige internetplatformen.

Zoals veel afkortingen is het zo gangbaar geworden dat sommige mensen het uit gewoonte gebruiken in plaats van bewust. Zelfs dan blijft de kernfunctie behouden. TBH geeft aan dat de spreker zich enigszins losmaakt van de beleefde of verwachte formulering en een meer directe mening geeft.