Korelacja dodatnia to zależność, w której dwie zmienne mają tendencję do jednoczesnego wzrostu lub spadku. Gdy jedna zmienna rośnie, druga ma tendencję do wzrostu; gdy jedna spada, druga ma tendencję do spadku.

Wzrost i waga, czas nauki i wyniki egzaminów, a także lata edukacji i dochody często wykazują dodatnią korelację. Siłę tego związku wyraża współczynnik korelacji w zakresie od 0 do +1,00. Współczynnik bliski +1,00 oznacza, że ​​punkty na wykresie punktowym leżą blisko linii o nachyleniu rosnącym; współczynnik bliski 0 oznacza słabą zależność liniową.

Dodatnia korelacja nie dowodzi związku przyczynowo-skutkowego. Trzecia zmienna może wpływać na oba pomiary, a kierunek związku przyczynowo-skutkowego może być niejednoznaczny. Badania korelacyjne mapują powiązania, które można następnie przetestować eksperymentalnie, gdy manipulacja jest możliwa i etyczna.

Jeżeli dwa wskaźniki systematycznie zmierzają w tym samym kierunku, zależność ta jest korelacją dodatnią.