Organizacje medialne nie są w stanie na stałe obsadzić każdego miasta czy strefy konfliktu. Reporter to niezależny dziennikarz, który regularnie publikuje reportaże z danego miejsca lub na określony temat, nie będąc jednocześnie pełnoetatowym pracownikiem.

Reporterzy są opłacani za akord lub na podstawie umowy i często dostarczają zarówno tekst, jak i zdjęcia. Zapewniają obecność w terenie, na którą inaczej nie mogliby sobie pozwolić. W zamian zazwyczaj otrzymują mniej wsparcia instytucjonalnego, szkoleń i ochrony prawnej niż stali korespondenci.

Wielu wybitnych dziennikarzy zaczynało jako reporterzy. Taki układ sprawdza się najlepiej, gdy redakcja dba o przejrzystą komunikację, uczciwe wynagrodzenie i wspólne protokoły bezpieczeństwa. Sieci reporterów pozostają niezbędne do relacjonowania odległych lub nagłych wydarzeń.

• Stały współpracownik niezależny z danej lokalizacji lub miejsca
• Płatność za sztukę, a nie za personel
• Rozszerza zasięg geograficzny redakcji
• Często działa przy mniejszym wsparciu instytucjonalnym