Rozciągnij logo do rozmiaru billboardu, a zachowa ostrość. To właśnie obietnica grafiki wektorowej, czyli obrazów definiowanych za pomocą ścieżek matematycznych, a nie pikseli. Każdy kształt jest opisany punktami, liniami i krzywymi z precyzyjnymi współrzędnymi. Komputer przerysowuje kształt w dowolnym rozmiarze, dzięki czemu nie ma rozmycia ani postrzępionych krawędzi. W ten sposób działają wszystkie programy Adobe Illustrator, Affinity Designer i Inkscape.

Pliki wektorowe są niewielkie, ponieważ przechowują instrukcje, a nie dane pikseli. Złożona ilustracja może mieć rozmiar kilkuset kilobajtów. Ta sama grafika rastrowa może mieć rozmiar setek megabajtów. Dzięki temu wektory idealnie nadają się do tworzenia logotypów, ikon, krojów pisma, wykresów i diagramów technicznych. Format SVG wprowadził wektory do internetu i teraz pojawiają się w ikonach interfejsów, animowanych ilustracjach i wizualizacjach danych.

Gdzie wektory działają najlepiej

• Loga i znaki firmowe występujące w wielu rozmiarach.
• Ikony i elementy interfejsu na ekranach.
• Typografia i formy liternicze.
• Mapy, wykresy i rysunki techniczne.

Wektory mają swoje ograniczenia. Dobrze radzą sobie z płaskim kolorem i ostrymi krawędziami, ale fotografie i malarskie tekstury pasują do rastrów. Większość projektów łączy oba te aspekty, umieszczając rastrową fotografię za tekstem wektorowym i kształtami.