Τεντώστε ένα λογότυπο στο μέγεθος μιας πινακίδας και παραμένει ευκρινές. Αυτή είναι η υπόσχεση των διανυσματικών γραφικών, εικόνων που ορίζονται από μαθηματικές διαδρομές και όχι από pixel. Κάθε σχήμα περιγράφεται από σημεία, γραμμές και καμπύλες με ακριβείς συντεταγμένες. Ο υπολογιστής επανασχεδιάζει το σχήμα σε οποιοδήποτε μέγεθος χρειάζεστε, έτσι ώστε να μην υπάρχει θόλωση και ακανόνιστες άκρες. Τα Adobe Illustrator, Affinity Designer και Inkscape λειτουργούν όλα με αυτόν τον τρόπο.

Τα αρχεία διανυσμάτων παραμένουν μικρά επειδή αποθηκεύουν οδηγίες, όχι δεδομένα pixel. Μια σύνθετη απεικόνιση μπορεί να είναι μερικές εκατοντάδες κιλομπάιτ. Το ίδιο έργο τέχνης με μια εικόνα ράστερ θα μπορούσε να έχει μέγεθος εκατοντάδων megabyte. Αυτό καθιστά τα διανύσματα ιδανικά για λογότυπα, εικονίδια, γραμματοσειρές, γραφήματα και τεχνικά διαγράμματα. Η μορφή SVG έφερε τα διανύσματα στον ιστό και τώρα εμφανίζονται σε εικονίδια διεπαφής, κινούμενες εικόνες και οπτικοποιήσεις δεδομένων.

Όπου τα διανύσματα λειτουργούν καλύτερα

• Λογότυπα και σήματα επωνυμίας που εμφανίζονται σε πολλά μεγέθη.
• Εικονίδια και στοιχεία διεπαφής σε οθόνες.
• Τυπογραφία και γράμματα.
• Χάρτες, διαγράμματα και τεχνικά σχέδια.

Τα διανύσματα έχουν όρια. Διαχειρίζονται καλά τα επίπεδα χρώματα και τις καθαρές άκρες, αλλά οι φωτογραφίες και οι ζωγραφικές υφές ανήκουν στο raster. Τα περισσότερα έργα σχεδιασμού συνδυάζουν και τα δύο, τοποθετώντας μια φωτογραφία raster πίσω από τον τύπο και τα σχήματα του διανύσματος.