Stockfoton är ett bibliotek med bilder som är licensierade för kommersiellt bruk. Företag, annonsörer och utgivare köper licenser för att använda dessa bilder istället för att anlita en fotograf för en specialfotografering. Stockfoton täcker alla ämnen: affärer, livsstil, natur, teknik och mer. De är tillgängliga via byråer som Getty Images, Shutterstock och Adobe Stock. Fotografen laddar upp bilder, och byrån säljer licenser för deras räkning. Fotografen tjänar royalty för varje försäljning.

Stockfotografering är en volymverksamhet. En enda bild kan tjäna några cent eller några dollar per nedladdning. Fotografer som försörjer sig på stockbilder har tusentals bilder i sina portföljer. Marknaden är konkurrensutsatt. Vissa motiv är övermättade: solnedgångar, handskakningar i affärer, leende modeller på kontor. Andra motiv är efterfrågade: autentisk livsstil, mångsidig representation och specifika tekniska koncept. Stockfotografering har förändrats med uppkomsten av microstock, där bilder säljs till låga priser. Det har också förändrats med uppkomsten av AI-genererade bilder, som nu accepteras av vissa byråer. Etiken kring AI-genererat stockbilder debatteras fortfarande. För fotografer är stockbilder ett sätt att tjäna passiva inkomster från bilder som annars kanske inte skulle sälja.

Fakta om stockbilder

• Licensiering. Bilder är licensierade, inte sålda.
• Royalties. Fotografer tjänar en procentandel av varje försäljning.
• Microstock. Låga priser, hög volym.
• Efterfrågan. Autentiska, mångsidiga och specifika bilder säljer.
• Tävling. Miljontals bilder tillgängliga.

Stockfotografering är inte samma sak som konstfotografering. Stockfotografering är kommersiellt. Konst är personligt. Båda har sin plats, men de betjänar olika marknader.