La photographie de stock est une bibliothèque d'images dont les droits d'utilisation commerciale sont réservés. Les entreprises, les annonceurs et les éditeurs achètent des licences pour utiliser ces images plutôt que de faire appel à un photographe pour une séance photo personnalisée. Les images de stock couvrent tous les sujets : affaires, style de vie, nature, technologie, etc. Elles sont disponibles via des plateformes comme Getty Images, Shutterstock et Adobe Stock. Le photographe télécharge ses images, et la plateforme vend les licences en son nom. Le photographe perçoit des droits d'auteur pour chaque vente.

La photographie de stock est un secteur où le volume prime. Une seule image peut rapporter quelques centimes ou quelques euros par téléchargement. Les photographes qui vivent de la photographie de stock possèdent des milliers d'images dans leur portfolio. Le marché est concurrentiel. Certains sujets sont saturés : couchers de soleil, poignées de main professionnelles, mannequins souriants au bureau. D'autres sujets sont recherchés : scènes de vie authentiques, représentation de la diversité et concepts techniques spécifiques. La photographie de stock a évolué avec l'essor du microstock, où les images sont vendues à bas prix. Elle a également évolué avec l'essor des images générées par l'IA, désormais acceptées par certaines agences. L'éthique de ces images générées par l'IA fait encore débat. Pour les photographes, la photographie de stock est un moyen de générer un revenu passif à partir d'images qui, autrement, ne se vendraient pas.

Informations sur la photographie de stock

• Licences. Les images sont concédées sous licence, et non vendues.
• Redevances. Les photographes perçoivent un pourcentage sur chaque vente.
• Microstock. Prix bas, volume élevé.
• Demande. Des images authentiques, diversifiées et spécifiques se vendent.
• Concours. Des millions d'images disponibles.

La photographie de stock est différente de la photographie artistique. La photographie de stock est commerciale. La photographie artistique est personnelle. Les deux ont leur utilité, mais elles s'adressent à des marchés différents.