Negativt rom er det tomme området rundt og mellom motivene i et design. Det er bakgrunnen, hullene, stillheten. Kunstnere og designere behandler det som et aktivt element, ikke som et overflødig rom. Et fotografi av et enkelt tre på en vid slette bruker negativt rom for å isolere motivet. En logo kan bruke negativt rom for å skjule et andre bilde, som pilen i FedEx-ordmerket eller bjørnen i Toblerone-fjellet.

Negativ plass former hvordan et design føles. En tettpakket komposisjon føles travel og presserende. En romslig komposisjon føles rolig og bevisst. I brukergrensesnitt forbedrer negativ plass lesbarhet og berøringsnøyaktighet. Knapper trenger polstring rundt etikettene. Tekst trenger marginer fra skjermkantene. Uten den føles grensesnittet trangt, og feilene øker. På mobil forhindrer tommelfingerstore mellomrom utilsiktede trykk.

Der negativ plass hjelper

• Å isolere et emne for vektlegging.
• Forbedre lesbarheten med marger og linjeavstand.
• Lage skjulte bilder i logoer og illustrasjoner.
• Gir grensesnittene pusterom.

Negativt rom er ikke tomt. Det utfører arbeid. De beste designerne behandler det like nøye som elementene i seg selv.