Ο αρνητικός χώρος είναι η κενή περιοχή γύρω και ανάμεσα στα θέματα ενός σχεδίου. Είναι το φόντο, τα κενά, η σιωπή. Οι καλλιτέχνες και οι σχεδιαστές τον αντιμετωπίζουν ως ενεργό στοιχείο, όχι ως περισσευούμενο χώρο. Μια φωτογραφία ενός μόνο δέντρου σε μια μεγάλη πεδιάδα χρησιμοποιεί αρνητικό χώρο για να απομονώσει το θέμα. Ένα λογότυπο μπορεί να χρησιμοποιήσει αρνητικό χώρο για να κρύψει μια δεύτερη εικόνα, όπως το βέλος στο λεκτικό σήμα της FedEx ή την αρκούδα στο βουνό Toblerone.

Ο αρνητικός χώρος διαμορφώνει την αίσθηση ενός σχεδίου. Μια γεμάτη σύνθεση δίνει την αίσθηση ενός πολυάσχολου και επείγοντος. Μια ευρύχωρη δίνει την αίσθηση μιας ήρεμης και σκόπιμης σύνθεσης. Στις διεπαφές χρήστη, ο αρνητικός χώρος βελτιώνει την αναγνωσιμότητα και την ακρίβεια αφής. Τα κουμπιά χρειάζονται συμπλήρωση γύρω από τις ετικέτες τους. Το κείμενο χρειάζεται περιθώρια από τις άκρες της οθόνης. Χωρίς αυτόν, η διεπαφή δίνει την αίσθηση ενός περιορισμένου χώρου και τα σφάλματα αυξάνονται. Σε κινητά, τα κενά μεγέθους αντίχειρα αποτρέπουν τα τυχαία αγγίγματα.

Όπου βοηθάει ο αρνητικός χώρος

• Απομόνωση ενός θέματος για έμφαση.
• Βελτίωση της αναγνωσιμότητας με περιθώρια και διάστιχο.
• Δημιουργία κρυφών εικόνων σε λογότυπα και εικονογραφήσεις.
• Δίνοντας στις διεπαφές χώρο να αναπνεύσουν.

Ο αρνητικός χώρος δεν είναι κενός. Κάνει δουλειά. Οι καλύτεροι σχεδιαστές τον αντιμετωπίζουν τόσο προσεκτικά όσο τα ίδια τα στοιχεία.