ネガティブスペースとは、デザインにおける被写体の周囲や被写体間の空白部分のことです。それは背景であり、隙間であり、静寂です。アーティストやデザイナーは、それを余剰スペースではなく、能動的な要素として扱います。広大な平原に立つ一本の木を写した写真では、ネガティブスペースを使って被写体を際立たせています。ロゴでは、ネガティブスペースを使って別のイメージを隠すことがあります。例えば、FedExのロゴマークにある矢印や、トブラローネの山の中に描かれたクマなどが挙げられます。

ネガティブスペースはデザインの印象を左右します。詰め込まれた構図は慌ただしく、切迫感を与えます。ゆったりとした構図は落ち着きと熟考を感じさせます。ユーザーインターフェースにおいては、ネガティブスペースは読みやすさとタッチ操作の精度を向上させます。ボタンのラベルの周りには余白が必要です。テキストには画面端からのマージンが必要です。これらがないと、インターフェースが窮屈に感じられ、エラーが増加します。モバイル端末では、親指サイズの隙間が誤操作を防ぎます。

ネガティブスペースが役立つ場面

• 強調したい対象を切り出すこと。
• 余白と行間隔を調整して読みやすさを向上させる。
• ロゴやイラストの中に隠し画像を作成する。
• インターフェースにゆとりを持たせる。

ネガティブスペースは空っぽではない。それは何らかの役割を果たしている。優れたデザイナーは、ネガティブスペースを要素そのものと同じくらい丁寧に扱う。