Negativt rum er det tomme område omkring og mellem motiverne i et design. Det er baggrunden, mellemrummene, stilheden. Kunstnere og designere behandler det som et aktivt element, ikke et overskydende rum. Et fotografi af et enkelt træ på en bred slette bruger negativt rum til at isolere motivet. Et logo kan bruge negativt rum til at skjule et andet billede, som pilen i FedEx-ordmærket eller bjørnen i Toblerone-bjerget.

Negativ plads former, hvordan et design føles. En tætpakket komposition føles travl og presserende. En rummelig komposition føles rolig og bevidst. I brugergrænseflader forbedrer negativ plads læsbarheden og berøringsnøjagtigheden. Knapper skal have marginer omkring deres etiketter. Tekst skal have marginer fra skærmens kanter. Uden den føles brugerfladen trang, og fejlene øges. På mobilen forhindrer mellemrum på størrelse med tommelfingeren utilsigtede tryk.

Hvor negativ plads hjælper

• At isolere et emne for at fremhæve det.
• Forbedring af læsbarheden med margener og linjeafstand.
• Oprettelse af skjulte billeder i logoer og illustrationer.
• Giver grænseflader plads til at ånde.

Negativt rum er ikke tomt. Det udfører arbejde. De bedste designere behandler det lige så omhyggeligt som elementerne selv.