En sjekkkonto er en innskuddskonto som er utformet for hyppige transaksjoner. Du setter inn penger, du tar ut penger, du betaler regninger, du mottar direkte innskudd. Det er arbeidshesten i personlig økonomi. De fleste bruker den daglig, enten via et debetkort, en mobilapp eller en papirsjekk.

Brukskontoer har funksjoner som sparekontoer mangler. Ubegrensede uttak, debetkort, betaling av regninger på nett og ofte en tilknyttet sparekonto for overtrekksbeskyttelse. De betaler lite eller ingen renter. En gjennomsnittlig brukskonto tjener 0,03 prosent, ifølge Bankrate. Det er ikke poenget. Poenget er tilgang og bekvemmelighet.

Gebyrer er haken. Månedlige vedlikeholdsgebyrer ligger i gjennomsnitt på rundt $15, selv om mange banker gir avkall på dem hvis du oppfyller betingelser som direkte innskudd eller en minimumsbeløpsbalanse. Overtrekksgebyrer ligger i gjennomsnitt på rundt $35. Minibankgebyrer, gebyrer for utenlandstransaksjoner og gebyrer for bankoverføringer legger seg opp. Noen banker, som Ally og Charles Schwab, tar ingen månedlige gebyrer og refunderer minibankgebyrer. Andre, spesielt store nasjonale banker, tar mer.

Å åpne en sjekkkonto krever legitimasjon, personnummer og noen ganger et minimumsinnskudd. Banker kjører en ChexSystems-rapport, som sporer avviste sjekker og kontonedleggelser. En dårlig rapport kan gjøre det vanskelig å åpne en konto. Det finnes kontoer med ny sjanse for folk med problemer i bankhistorikken. Alle trenger en sjekkkonto. Det er inngangsporten til det finansielle systemet.