Een gereedschap is een instrument dat gebruikt wordt om specifieke functies uit te voeren. Het vergroot de menselijke mogelijkheden. Een hamer drijft spijkers in het hout. Een zaag zaagt hout. Een moersleutel draait bouten vast. Softwaretools helpen ontwikkelaars bij het schrijven van code. Een diagnostisch hulpmiddel helpt artsen bij het opsporen van ziekten. De definitie is breed, omdat gereedschap overal is.

Gereedschap heeft de menselijke geschiedenis gevormd. Stenen werktuigen, ploegen, drukpersen, stoommachines, computers. Elk nieuw gereedschap verandert wat mensen kunnen doen en hoe ze leven. De computer is een gereedschap. Dat geldt ook voor een spreadsheet. En voor een compiler. Het gereedschap is niet het doel, maar het middel.

Soorten gereedschap

• Fysiek gereedschap: hamers, zagen, boren
• Machines: draaibanken, freesmachines, persen
• Software: editors, debuggers, frameworks
• Metingen: schuifmaten, multimeters, oscilloscopen
• Diagnostiek: stethoscopen, röntgenfoto's, MRI

Gereedschap vereist vaardigheid. Een zaag is gevaarlijk in ongeoefende handen. Een debugger is nutteloos als je de code niet begrijpt. Het gereedschap versterkt je vaardigheden, het vervangt ze niet. Het beste gereedschap is het gereedschap dat past bij de hand en de taak.