Renners racen op fietsen over wegen, banen of paden in wedstrijden die minuten of weken kunnen duren. Die sportfamilie heet wielrennen. Het combineert uithoudingsvermogen, tactiek en technische fietsbeheersing.

Wegwielrennen, baanwielrennen, mountainbiken, cyclocross en BMX stellen elk hun eigen eisen. Wegwedstrijden kunnen honderden kilometers beslaan en complexe teamtactieken vereisen. Baanwielrennen legt de nadruk op pure snelheid en precieze positionering op de schuine baan. Offroad-disciplines voegen terreinbeheersing en fietscontrole toe.

Training is gericht op het vinden van een balans tussen aerobe capaciteit, drempelvermogen en herstel. De uitrusting – frame, wielen, versnellingen – krijgt veel aandacht, omdat zelfs de kleinste verbeteringen ertoe doen. Veiligheidsuitrusting en verkeersinzicht zijn essentieel. De toegankelijkheid van fietsen maakt het bovendien een populaire recreatieve activiteit en vervoersmiddel, los van de pure competitie.

De fiets blijft een van de meest efficiënte machines die de mens heeft gemaakt om zich op eigen kracht voort te bewegen.