يتنافس راكبو الدراجات الهوائية على الطرق والمسارات والطرق الوعرة في سباقات قد تستمر لدقائق أو أسابيع. هذه الرياضة هي رياضة ركوب الدراجات، التي تجمع بين التحمل والتكتيكات ومهارات التحكم الفنية بالدراجة.

تفرض سباقات الطرق، وسباقات المضمار، وسباقات الدراجات الجبلية، وسباقات الدراجات عبر الضاحية، وسباقات بي إم إكس، متطلبات مختلفة. قد تمتد سباقات الطرق لمئات الكيلومترات وتتميز بتكتيكات جماعية معقدة. أما سباقات المضمار فتركز على السرعة القصوى والتموضع الدقيق على المضمار البيضاوي المائل. وتضيف سباقات الطرق الوعرة مهارات إدارة التضاريس والتحكم بالدراجة.

يوازن التدريب بين القدرة الهوائية، وقوة التحمل، والتعافي. وتحظى المعدات - كالإطارات والعجلات والتروس - باهتمام بالغ لأن التحسينات الصغيرة مهمة. كما أن معدات السلامة والوعي بقواعد المرور أمران لا غنى عنهما. وتجعل سهولة الوصول إلى رياضة ركوب الدراجات منها نشاطًا ترفيهيًا ووسيلة نقل شائعة تتجاوز مجرد المنافسة.

لا تزال الدراجة الهوائية واحدة من أكثر الآلات كفاءة التي ابتكرها الإنسان للتنقل بقوته الذاتية.