"Whatever" is een veelzijdig woord dat vaak afwijzing betekent. Wanneer iemand het gebruikt als reactie op een suggestie of argument, geeft diegene meestal aan dat hij of zij niet langer wil doorpraten. De toon kan variëren van milde onverschilligheid tot openlijke irritatie.

Het woord werkt als een gespreksafsluiter. Het kan verdere discussie beëindigen zonder dat een gedetailleerd tegenargument nodig is. In die zin is het efficiënt, hoewel het soms frustrerend kan zijn voor de ander. Een bot "maakt niet uit" laat weinig ruimte voor tegenargumenten.

Niet elk gebruik is negatief. In een luchtigere context kan het betekenen dat de spreker flexibel is: "wat je maar wilt, is prima." Het verschil zit hem in de manier van spreken. Een zacht "wat dan ook" is meegaand. Een scherp "wat dan ook" is een grens.

Deze uitdrukking is al tientallen jaren een vast onderdeel van informeel Engels. De populariteit ervan is te danken aan het nut ervan. Wanneer iemand een onderwerp wil afsluiten zonder een lange uitleg, gebruikt hij of zij gewoon wat voorhanden is.