「Whatever」は、しばしば相手を突き放す意味合いで使われる多義的な言葉です。提案や議論に対してこの言葉を使う場合、相手はもうこれ以上続ける気がないことを示唆していることが多いです。その口調は、軽い無関心から露骨な苛立ちまで様々です。

この言葉は会話を終わらせる役割を果たします。詳細な反論を必要とせずに、それ以上の議論を打ち切ることができるのです。その意味では効率的ですが、相手にとっては時に苛立たしいものかもしれません。「どうでもいい」というあっさりとした返答は、反論の余地をほとんど残しません。

必ずしも否定的な意味合いで使われるわけではありません。軽い文脈では、「何でもいいよ」のように、話し手が柔軟であることを意味することもあります。違いは言い方にあります。柔らかい言い方であれば寛容さを示し、鋭い言い方であれば境界線を引いていることを示します。

この表現は何十年もの間、くだけた英語の定番となっている。その人気は、実用性の高さに由来する。誰かが長々と説明することなく話題から離れたいとき、この表現はすぐに使える。