« Peu importe » est un mot polysémique qui signifie souvent qu'on se désintéresse de la discussion. Lorsqu'il est employé en réponse à une suggestion ou à une objection, il indique généralement qu'on ne souhaite plus poursuivre la conversation. Le ton peut varier d'une légère indifférence à une irritation manifeste.

Ce mot sert à clore une conversation. Il peut mettre fin à toute discussion sans nécessiter d'argumentation détaillée. En ce sens, il est efficace, même s'il peut parfois être frustrant pour l'interlocuteur. Un simple « peu importe » laisse peu de place à la réplique.

Toutes les utilisations de « whatever » ne sont pas négatives. Dans un contexte plus léger, cela peut signifier que l'interlocuteur est ouvert : « comme tu veux, ça me va. » La différence réside dans la manière de le dire. Un « whatever » doux est accommodant. Un « whatever » sec est une limite.

Cette expression est un incontournable du langage familier depuis des décennies. Sa popularité tient à son utilité. Quand on veut passer à autre chose sans s'étendre sur le sujet, on l'utilise simplement pour dire « ce qui est prêt à l'emploi ».