Betrouwbaarheid is de mate waarin een test consistente resultaten oplevert. Een betrouwbaar instrument produceert vergelijkbare scores wanneer het onder vergelijkbare omstandigheden wordt afgenomen of wanneer de items met elkaar worden vergeleken.

Test-retestbetrouwbaarheid onderzoekt de stabiliteit in de tijd. Parallelle-vormenbetrouwbaarheid vergelijkt twee equivalente versies van dezelfde test. Interne consistentie, vaak gemeten met Cronbachs alfa, beoordeelt of items die hetzelfde construct zouden moeten meten, samenhang vertonen. Interbeoordelaarsbetrouwbaarheid evalueert de overeenstemming tussen verschillende beoordelaars. Hoge betrouwbaarheid is een voorwaarde voor validiteit; een onbetrouwbare test kan immers geen valide meting zijn.

Betrouwbaarheidscoëfficiënten variëren van 0 tot 1,00. Waarden boven de 0,80 worden over het algemeen als acceptabel beschouwd voor de meeste onderzoeks- en toepassingsdoeleinden, hoewel de normen per context verschillen. Bronnen van onbetrouwbaarheid zijn onder andere ambigue items, inconsistente afname, scoringsfouten en tijdelijke schommelingen in het gedrag van de testdeelnemer. Zorgvuldige testconstructie en gestandaardiseerde procedures verbeteren de betrouwbaarheid.

Een test die herhaaldelijk ongeveer hetzelfde antwoord geeft, is betrouwbaar.