De vaste aarde bestaat uit gesteente. Gesteente is een natuurlijk voorkomend aggregaat van mineralen of mineraalachtige stoffen. Gesteenten worden ingedeeld in drie grote groepen op basis van hun ontstaan: stollingsgesteente, sedimentair gesteente en metamorf gesteente.

Stollingsgesteenten kristalliseren uit magma of lava. Sedimentaire gesteenten ontstaan ​​door de ophoping en verharding van sediment of door chemische neerslag. Metamorfe gesteenten ontstaan ​​door de transformatie van bestaande gesteenten in vaste toestand onder invloed van hitte en druk. Elke groep omvat vele specifieke gesteentetypen, gedefinieerd door samenstelling en textuur.

Gesteenten registreren de processen die ze hebben gevormd en de omstandigheden waaraan ze later zijn blootgesteld. Ze zijn de bron van de meeste minerale en energiebronnen en vormen de basis van landschappen. De gesteentecyclus verbindt de drie groepen via geologische processen die zich over miljoenen jaren afspelen.

• Natuurlijk aggregaat van mineralen of mineraloïden
• Geclassificeerd als stollingsgesteente, sedimentair gesteente of metamorf gesteente.
• Legt geologische processen en geschiedenis vast.
• Bron van grondstoffen en basis van landschappen